Правозащитники молчали, но политтехнологи вскоре поняли, что изрядно облажались. В народе уже ходил анекдот, о том, как на вопрос: «Что общего между Путиным и Калигулой?», армянское радио ответило «Калигула ввел в Сенат своего коня, а Путин сделал его спикером своего осла!» Еще раньше появилась сплетня, о том, как некий питерский депутат, став в один день из непримиримого противника губернатора Владимира Яковлева его твердым сторонником, возопил на банкете, что раньше он был честный геолог, а стал продажной сукой. Наконец, когда 16 июля 2003 года Миронов призвал соратников встать на защиту «символа среднерусской природы» пушного зверька выхухоли, стало ясно: это воистину Партия Смерти, то есть братская могила для сделавших на нее ставку политиканов. На выборах в Государственную Думу IV созыва мироновцы вместе со сторонниками спикера III Думы Геннадия Селезнёва получили 1,88% голосов. Их пролетевшие мимо парламента тушки уже собрался пожирать пушной зверек песец, но в итоге добычей полярного хищника стала только компания Селезнёва. Однако своего кровного уродца Кремль так запросто обглодать позволить не мог и принял срочные меры.